PARTES DEL SISTEMAS NERVIOSOS
El sistema nervioso central (SNC) está conformado poel encéfalo y la médula espinal (figura 8). Tanto encéfalo como médula están recubiertos por unas membranas denominadas meninges que lo protegen de infecciones y permiten la circulación del líquido cefalorraquídeo.
Las meninges son tres membranas que dan cubrimiento al sistema nervioso central. Se denominan piamadre, aracnoides y duramadre.
La piamadre es la capa más interna que cubre el cerebro y la médula; es altamente vascularizada y está en contacto íntimo con las estructuras en mención.
La aracnoides es la capa intermedia que incluye dos capas que se entrelazan como una telaraña.
La duramadre es la capa externa, más gruesa y resistente que establece contacto directo con la bóveda craneana y el canal raquídeo.
Estas tres membranas contemplan cuatro espacios, a saber: el subaracnoideo, el epidural, el subdural y el intraaracnoideo.
LA MÉDULA ESPINAL
La médula espinal contenida dentro del canal raquídeo, es la encargada de comunicar al encéfalo con el resto del cuerpo y también de controlar muchas acciones reflejas que no requieren de la intervención de la parte consiente del cerebro. Está compuesta por 31 segmentos de los cuales se originan los nervios espinales y se extiende aproximada- mente desde la región occipital hasta un nivel de la primera vértebra lumbar. Se consideran ocho segmentos cervicales, doce torácicos o dorsales, cinco lumbares, cinco sacros y uno coccígeo.
ORGANIZACIÓN DE LA MÉDULA
La médula contiene en su interior la materia gris que tiene forma de alas de mariposa, gracias a unas prolongaciones llamadas astas. A las astas posteriores llegan las raíces dorsales o sensitivas con toda la información proveniente del entorno, y de las astas anteriores salen las raíces ventrales o motoras que conducen información motora.
La médula también está formada por la materia blanca, que rodea a la materia gris. Esta materia se distribuye en tres cordones: el cordón anterior, el cordón posterior y el cordón lateral. Su función es llevar los estímulos sensoriales a la corteza cerebral y transportar respuestas a los órganos efectores como músculos y glándulas.
TRANSPORTE DE INFORMACIÓN EN LA MÉDULA
La información sobre estímulos térmicos, táctiles y dolorosos (exterocepción), componen la sensibilidad superficial. Un ejemplo de este tipo de sensibilidad puede ser el calor proveniente de una chimenea. Esta información ingresa por las astas posteriores de la médula y luego se comunica con una interneurona que cruza la información. Por último, asciende hacia el cerebro a través de cordones laterales y anteriores y allí es interpretada hasta que, finalmente, genera una respuesta adecuada La sensibilidad profunda o propioceptiva que conduce información de peso, vibración, dolor profundo, percepción de objetos como, por ejemplo, la ubicación espacial del pie o la mano. Esta información asciende por los cordones posteriores del mismo lado.
Las vías descendentes están compuestas por los axones de neuronas motoras que conducen la respuesta hacia el órgano efector, Son muchas las vías descendentes del sistema nervioso central, una de las más importantes, es la vía piramidal. Esta vía desciende por el cordón lateral y termina en las astas anteriores del mismo lado, donde nacen las neuronas motoras inferiores que inervan los músculos. Esta vía permite el control de los movimientos voluntarios.
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